ECOtourisme Magazine

Les tortues ont trouvĂŠ leur refuge. SituĂŠ au pied du Massif des Maures, Ă  mi-chemin entre Toulon et Saint-RaphaĂŤl, le Village des tortues est un parc animalier de deux hectares qui depuis vingt ans, soigne et protège les tortues blessĂŠes ou abandonnĂŠes. Tout au long de l’annĂŠe, il accueille des ĂŠcovolontaires pour deux semaines minimum et leur permet d’agir concrètement pour la prĂŠservation du reptile en guidant et informant le public ou en nourrissant les tortues.

Rachel Dubois est belge. Elle est arrivĂŠe au village, il y a quelques jours Ă  peine pour un sĂŠjour d’ĂŠcovolontariat. Elle a mis sa carrière de professeur d’ĂŠducation physique entre parenthèses pour se consacrer Ă  l’une de ses passions : la tortue. ÂŤ Je m’occupe principalement de l’alimentation des tortues et de l’entretien des enclos Âť, note la jeune femme. Il y a trois ĂŠcovolontaires actuellement dans le centre, mais ce chiffre peut monter jusqu’Ă  quinze. Pour postuler, ce n’est pas très compliquĂŠ. ÂŤ J’ai simplement envoyĂŠ une lettre de motivation et un CV et c’ĂŠtait bon. Âť En retour, l’ĂŠcovolontaire qui est nourri et logĂŠ sur place s’engage travaille toute la journĂŠe avec une pause dĂŠjeuner entre midi.

Il n’est pas nĂŠcessaire d’avoir une quelconque connaissance sur les tortues, seule une rĂŠelle motivation est demandĂŠe Ă  l’arrivĂŠe. ÂŤ Les ĂŠcovolontaires sont formĂŠs sur le tas et sont opĂŠrationnels dans le foulĂŠe Âť, explique t-elle. En une ou deux semaines, le volontaire n’a pas le temps de chĂ´mer. ÂŤ On est toujours occupĂŠs, du matin au soir. Mais cela en vaut la peine je pense. A la fin du sĂŠjour, on reçoit un certificat de stage. Cela montre qu’on bouge, qu’on participe Ă  des activitĂŠs. C’est pour moi un vrai plus sur mon CV Âť, poursuit Rachel.

Informer et sensibiliser le public avant tout

Il y a plusieurs espèces de tortues dans le village, mais l’espèce la plus reprĂŠsentĂŠe est la tortue Hermann, une tortue endĂŠmique menacĂŠe de disparition. Il y a un million d’annĂŠe, cette tortue ĂŠtait prĂŠsente dans tout le tiers sud de la France. À cause des incendies Ă  rĂŠpĂŠtition et de l’urbanisation grandissante, l’habitat de l’espèce s’est fortement rĂŠduit au dĂŠpartement du Var et Ă  la Corse. ÂŤ Cela fait vingt ans que cet endroit existe, souligne Bernard Devaux, secrĂŠtaire gĂŠnĂŠral et crĂŠateur du Village des tortues. Le but premier ĂŠtait de dĂŠfendre la tortue d’Hermann, d’assurer sa survie et de la faire connaĂŽtre au public. Âť La majoritĂŠ du public n’a en effet pas conscience des risques qu’encourent cette espèce. ÂŤ Pour beaucoup de Varois, elle fait partie du patrimoine local. Les plus anciens ont grandi avec et beaucoup de personnes ne sont pas sensibles aux problèmes des tortues. Certains en ramassent mĂŞme pour les ramener chez eux, ils trouvent cela amusant… Âť ajoute-t-il un brin agacĂŠ.

Pour mettre fin Ă  ces mauvaises habitudes, il faut sensibiliser en permanence. C’est le rĂ´le principal des ĂŠcovolontaires qui sont ÂŤ investis d’une mission d’information Âť explique M. Devaux. ÂŤ Non seulement, nous accueillons les bĂŠnĂŠvoles qui viennent travailler ici, mais nous faisons passer un message auprès du public. De fil en aiguille, on sensibilise de plus en plus de personnes. Âť Un travail minutieux qui porte ses fruits puisque le village accueille plus de 110 000 visiteurs par an. Sur internet, des anciens ĂŠcovolontaires ont mĂŞme crĂŠĂŠ des blogs relatant leur expĂŠrience au Village des tortues, et ont par la mĂŞme occasion, incitĂŠ d’autres personnes Ă  agir.

> Village des tortues de Gonfaron.

Ouvert toute l’annĂŠe au public de 9h Ă  18h en hiver et de 9h Ă  19h en ĂŠtĂŠ. Pour plus de renseignements : http://www.villagetortues.com/

Pour les sĂŠjours d’ĂŠcovolontariat, il faut envoyer la demande plusieurs mois Ă  l’avance avec un C.V, une photo et les dates choisies par courrier ou par mail Ă  soptom@wanadoo.fr

Pour en savoir plus sur les modalitĂŠs du sĂŠjour d’ĂŠcovolontariat : http://www.apasdeloup.org/1-france/soins/Information_TortuesVar_2007.pdf

Photos