Côte Ouest : la route de l’écotourisme

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Reportage

Côte Ouest : la route de l’écotourisme

Mis en ligne par Stéphanie Vialfont le 4 février 2009 -

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Il n'y a pas que la route 66 ! La route de l’écotourisme, celle des énergies renouvelables, de la nature reine de beauté, existe bel et bien. Elle vous mènera de la Californie à l’Arizona, avec un petit crochet par le Nevada.

La Californie est une destination mythique. Non loin de la médiatique plage de Santa Monica, les propriétaires de l’Ambrose Hotel ont pensé à tout : réduire, recycler, réutiliser, produits bio, de saison, et locaux. L’endroit est reconnaissable grâce au LEED (Leadership in Energy and Environmental Design), un label qui valorise les matériaux durables et une architecture de bien-être, à l’instar de l’hôtel The Orchard and Orchard Garden Hotels à San Francisco.
On the road again ! Véhicules hybrides ou à deux passagers minimum empruntent leur voie toute réservée. Et les quotas d’émissions de gaz à effet de serre sont en passe de devenir plus stricts en Californie qu’au plan national.

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Détour par l’Arizona : dans le Grand Canyon, l’entrée est payante, comme pour chaque parc, et c’est la plongée dans le temps grâce aux strates géologiques laissées à découvert par le puissant fleuve Colorado. Au fond de son lit, on peut camper à condition de réserver un an à l’avance.

Traverser les immensités de la Vallée de la mort dans le Nevada, le plus grand parc des Etats-Unis avec 13 354 km2 de superficie lunaire, constitue une expérience inoubliable, avant le Sequoia National Park, réserve d’arbres millénaires géants, dont le bien nommé Général Sherman, un héros de la guerre de Sécession, âgé d’à peu près…2500 ans ! Le Sequoia motel, pris d’assaut pour leur week-end par les Américains, propose des chambres-cabanon dont la décoration rappelle les sous-bois à la fraîche. Et seule l’énergie solaire approvisionne les panneaux indicateurs, tandis que si vous jetez un déchet dans la nature, vous serez passible d’une amende de 1000$.

Les motels portent la signature écolo, comme la marque « Motel 66 », propriété du groupe Accor: les serviettes sont changées, seulement sur demande, à l’instar du Knights Inn de Santa Cruz, « L’eau est précieuse sur la côte Californienne » précise le panonceau sur la table de chevet. Cette station balnéaire, repaire des surfeurs et des phoques, qui accueille plus de 3 millions de visiteurs chaque année, a reçu en 1995 le State Ecotourism Award et a été honorée 11 années consécutives par le California Waste Reduction Awards Program (WRAP), une entreprise reconnue pour son optimisation des ressources naturelles et du recyclage.

Après les forêts du John Muir Woods, père de l’écotourisme, direction San Francisco. Restaurants bios, sans gluten et sans lait, se sont multipliés comme la chaîne de restauration à emporter San Francisco Soup Company.
Au pied du Golden Gate Bridge, les poubelles exhibent : « Ne salissez pas la Californie », d’ailleurs les sacs en plastique sont illégaux. Les « Locavores », une nouvelle espèce de consommateurs qui ne se nourrit que de produits du terroir et dont l’objectif est zéro détritus, exultent.

En longeant Big Sur Valley, sur la Pacific Highway 1, et après avoir partagé quelques barrissements d’ éléphants de mer et laisser traverser les biches en pleine ville de Cambria, c’est dans l’une des maisons de bois de l’hôtel Deetjen’s, qu’il faut se poser. Ana, la décoratrice d’intérieur avoue « trouver son bonheur depuis qu’[elle] travaille ici ». Un charme campagnard, presqu’anglais, pour ce rare hôtel de la côte californienne aux falaises déchiquetées par le Pacifique.