ECOtourisme Magazine

Une chemise rouge, trois caméras, un sourire et le monde est à lui. Dans l’émission « J’irai dormir chez vous » diffusée sur France 5 et Voyage, Antoine de Maximy parcourt les cinq continents à la rencontre des personnes, des ambiances et des coutumes. Durant quinze jours, il sillonne un pays avec un but précis : se faire inviter à dormir chez l’habitant pour partager son quotidien et apprendre à mieux le connaître.

Originaire de la région parisienne, Antoine est l’ainé d’une famille de quatre enfants. À 11 ans, il réalise son premier film avec sa famille. Élève moyen, il se fait renvoyer de l’école en classe de seconde. Un « BAC-2 » qui ne va pas l’empêcher de réussir ; il s’engage dans le service cinéma de l’armée. Sans diplôme mais avec toute son envie, il devient ingénieur du son. Au début des années 1980, il part à Beyrouth avec les Casques Bleus et participe à un documentaire sur les forces françaises engagées au Liban. Il se découvre un goût pour le voyage et l’aventure, dans des pays inconnus de préférence.

Fini l’armée, place au reportage de guerre. Pendant trois ans, il travaille pour la chaîne américaine CBS News ; il couvre la guerre au Liban et le conflit Iran-Irak. Plusieurs semaines passées dans les mêmes pays et toujours les mêmes décors. Il rêve d’évasion et se lance dans des expéditions scientifiques et des documentaires animaliers. Antoine parcourt la planète et réalise des reportages et des émissions pour la télévision.

Apporter plus d’humanité

En 2003, il imagine un nouveau concept : aller à la rencontre des habitants d’un pays en leur demandant de l’accueillir chez eux. Une idée saugrenue jusque dans sa conception. Il utilise trois caméras, l’une sur l’épaule qui filme son interlocuteur, une seconde déportée fixée à un bras articulée qui retransmet ses désillusions et enthousiasmes et une caméra au poing qui permet de visualiser la population et le paysage. Cet attirail technologique facilite le contact et permet de réaliser un premier tri chez les personnes rencontrées. Les timorés s’en vont, les extravertis viennent vers lui, intrigués. « Ils comprennent mieux pourquoi je suis là, ils se disent que je fais un truc marrant. D’un autre côté, ça me légitimise, et j’ai moins de mal à poser des questions car je sais que ça va être filmé. »

Caméra ou pas, ce globe-squatteur n’hésite pas à être ridicule ou bien à faire preuve d’autodérision : « C’est un jeu pour moi. Je m’adresse aux gens de manière amicale depuis toujours. Rencontrer l’inconnu, j’ai toujours aimé. Quand je rentre quelque part, une boulangerie ou autre, je glisse toujours un petit mot. » Cette facilité à aller vers l’autre et cette ouverture d’esprit, il l’a doit en grande partie à ses parents. Tous deux peintres, ils avaient l’habitude d’accueillir des visiteurs de passage qui, chacun à leur manière, racontaient leur histoire et montraient une « porte ouverte sur plus loin ». Aujourd’hui, c’est lui qui ouvre ces portes, à sa manière : « Je vais à la rencontre des personnes alors que les touristes vont à la rencontre des lieux. Ils te disent, c’est beau ou c’est pas beau mais ils ne savent pas qui sont les habitants, ils ne leur parlent pas. J’apporte peut-être moins d’argent dans le pays mais j’apporte plus d’humanité. »

Au-delà des différences

D’une capitale mouvementée à la campagne reculée, le pays visité se décline au gré des récits que les gens font. La vie des uns et des autres se découvre depuis leur maison, leur famille, leurs loisirs ou leur métier. « Je veux montrer la réalité d’un pays et du monde de manière générale. Quand une situation est tendue ou qu’un homme m’agresse, je le mets aussi. » Lorsque Antoine s’invite chez une personne, il donne toujours quelque chose en retour, « seulement après avoir passé la nuit chez elle, précise t-il, pas avant. Je ne veux pas fausser le rapport que je cherche à créer ». Dans la plupart des cas, il offre des cadeaux utiles ou simplement une bonne bouteille de vin. Aux plus pauvres, il lui arrive de donner de l’argent. Chez tous, qu’ils soient riches, pauvres, asiatiques, africains ou européens, il leur donne une histoire, l’un de ses nombreux voyages qu’il aime tant raconter.

En 25 ans de carrière, Antoine a déjà parcouru 80 pays et a encore des idées plein la tête. Son prochain grand projet va le mener aux Etats-Unis pour un long-métrage intitulé « J’irai dormir à Hollywood ». À pied, à moto ou à cheval, il compte traverser le pays du rêve américain de la côte est à la côte ouest avec comme objectif d’aller dormir chez une star de Hollywood. Qui ? Il ne le sait pas encore et ne s’en préoccupe pas. L’essentiel est de montrer que malgré les distances et les barrières qui peuvent exister entre les êtres humains, les différences ne sont finalement pas si grandes. « À travers mon émission, j’essaie de prouver que l’on peut avoir confiance dans l’autre sans forcément le connaître depuis longtemps. Si, petit à petit, les gens s’ouvrent un peu plus, cela peut créer un effet boule de neige. » Après ce grand voyage outre-Atlantique, il ralentira son rythme de travail. Avec 25 épisodes tournés en moins de trois ans, il n’a pas eu le temps de se souffler. « Cette année, je ne travaillerai que pendant les vacances scolaires pour m’occuper de ma fille le reste du temps. Et à partir du mois d’octobre, je me reposerai pendant trois mois. » Cette fois-ci c’est sûr, il ira dormir chez lui.

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Vidéo associée

Interview réalisée par l’équipe de Be-Noot. Antoine de Maximy nous parle de sa série télévisée ‘J’irai dormir chez vous’, de ses voyages autour du monde et des rencontres qu’il a pu y faire.