ECOtourisme Magazine

Lovée entre les montagnes rouges de la Jordanie et les falaises calcaires du désert de Judée – le plus petit désert du monde -, à 417 mètres en dessous du niveau de la mer Méditerranée, la Mer morte, point le plus bas du globe, est une exception géologique qui en fait un lieu unique. Ici, le sel a remplacé le sable et les plages immaculées bordent une eau bleu turquoise aux reflets roujoyants.

Voici des millénaires que les bienfaits de cette eau dix fois plus salée que l’eau de mer classique sont réputés. Cléopâtre déjà en avait fait sa cure privée.
Si le site est très prisé des Israéliens eux-mêmes qui viennent volontiers s’y ressourcer le week-end, rares sont les touristes étrangers qui délaissent la station balnéaire d’Eilat à l’extrême sud du pays pour s’aventurer dans cette contrée désertique.

C’est cela que l’office national du tourisme israélien et le voyagiste Touriscope qui opère sur Israël depuis 1982 veulent tenter de changer. « La ville d’Eilat sur la Mer rouge est devenue le plus grand village de vacances du monde, justifie Isy Tordjman qui fut le premier à faire figurer cette destination sur les brochures des tour-opérateurs français. Nous arrivons à saturation et la sur-offre guette, se désole-t-il. Touriscope a donc décidé de se réorienter vers la Mer morte ». Un pari audacieux mais pas dénué de fondement à l’heure de l’explosion des spas, du bien-être et des vacances nature.

Le berceau de la chrétienté
Sur les rives de ce grand lac salé, une quinzaine d’hôtels se sont installés dans les années 60. Une grande partie d’entre eux proposent des soins à base d’algues, enveloppement, bains de boue, peeling et autres massages qui nourrissent et adoucissent la peau, soulagent les douleurs articulaires, atténuent l’asthme, le psoriasis et autres maladies de l ‘épiderme…Certes, les structures hôtelières y sont un peu vieillissantes, mais la région située à moins d’une heure de Jérusalem offre d’autres atouts, à commencer par une histoire millénaire et une richesse archéologique unique au monde que l’on découvre en visitant les parcs nationaux de Qumran et Massada, deux des soixante aires protégées du pays. On accède à ce dernier en 45 mn de marche ou grâce à un téléphérique surplombant un paysage quasi lunaire. Muni d’un audio guide, le visiteur est transporté au temps du roi Hérode (1er siècle avant J.C.). C’est également sur ce site qu’est érigée l’une des deux synagogues les plus anciennes d’Israël.

La région aride et peu peuplée offre aussi de belles randonnées dans le désert. A faire en compagnie d’un guide.

PRATIQUE

Partir
Le voyagiste Touriscope propose des séjours tout compris à destination de la Mer morte dans une dizaine d’hôtels dont celui du kibboutz Ein Gedi. Également possibilité de package Mer morte/Eilat ou circuit combiné Israël/Jordanie.
Les 3, 4 et 5 juin, Touriscope vous emmène assister à l’opéra Nabucco qui sera joué à Massada. Info : www.nabuccoatmassada.com

Pour ceux qui partent seuls
Où dormir ?

- Au nord de la Mer morte, le kibboutz Kalia propose des chambres d’hôtes. Le petit-déjeuner se prend dans une salle à manger commune. Une expérience qui permet de mieux comprendre la vie dans un kibboutz.

- Kibboutz d’Ein Gedi (voir encadré)

- L’auberge de jeunesse Taylor à Massada correspond à un hôtel 2* avec piscine en France.

Au sud de la Mer morte
Village Neot Hakikar : campement bédouin. On peut dormir sous la tente. Des particuliers louent aussi des chambres d’hôtes.

À Jérusalem
Austrian Hospice : un merveilleux hôtel au cœur de la Ville sainte.
37 Via Dolorosa, BP 19600 – Tél. : 00 972 (0)2 626 5800. Email : office@austrianhospice.com – www.austrianhospice.com

S’offrir les services d’un guide
Noam Savion parle français et connaît parfaitement son pays. Il le partagera avec vous avec passion, pudeur et une grande humilité.
noamsavion@hotmail.com – Tél. : 00 972 (0) 544 246 856

Crédits photos: Agence Post-Hit/Pascal Falcone