Situé en plein cœur du département de l’Ardèche, Saint Pierreville, chef-lieu de canton de 500 habitants, accueille sur son territoire Ardelaine, une coopérative lainière unique en Europe, installée sur les ruines de la dernière filature historique du département. Cette entreprise qui commercialise des produits confectionnés à base de laine produite en Ardèche – matelas, couettes, mais aussi draps en coton équitable, sommiers fabriqués localement -, emploie 45  salariés et ne cesse de grandir. « Nous avons connu une croissance de 20 % sur les ventes de matelas », se félicite Gérard Barras, PDG de la SCOOP et membre fondateur d’Ardelaine.

La qualité du travail, mais aussi l’engouement pour les produits et matériaux sains ne sont pas étrangers à cette croissance. « Le coton utilisé dans nos tissus est cultivé en Egypte, en biodynamie », confirme t-il.

L’histoire d’Ardelaine est singulière. Elle naît en octobre 1992, lorsque Gérard Barras, originaire d’Aubenas, vient se promener par ici, à la recherche de cette filature de laine dont il a entendu parler. C’est la dernière filature historique de cette région, qui fut autrefois la plus moutonnière d’un département considéré comme le 4^e département industriel de France. À l’époque, les usines – des moulinages notamment – s’alignent le long des cours d’eau. On y  traite la laine, puis de la soie, avant le tissage qui se fait à Lyon. Saint Pierreville compte alors 2000 habitants.

No futur : Il découvre une bâtisse en ruine, encore habitée par un couple de personnes âgées. Douze mètres de façades donnent sur la rivière, mais le bâtiment menace de s’effondrer. À l’époque, Gérard travaille dans la restauration de ruines justement, notamment au Vieil Audon, le seul hameau enclavé des Gorges de l’Ardèche, restauré par des chantiers internationaux.

Avec quelques amis, ils passent leurs week-ends à  caler le bâtiment et se lient d’amitié avec la propriétaire des lieux. « À cette époque, le patrimoine industriel n’intéressait personne », se souvient Gérard Barras.

Lorsque le grand-père décède, sa femme est menacée d’expropriation. « Nous avons donc racheté pour que la grand-mère reste dans ses murs », explique Gérard.
L’idée est de réhabiliter socialement et économiquement la filière laine à partir d’un site historique. Ils sont une dizaine, issus des milieux associatifs, à réfléchir sur ses questions.
Nous sommes dans les années 70 ; la laine ne vaut plus rien, elle se jette, les filatures sont en ruine. « Et nous, on ne savait rien, ajoute Gérard Barras. Il n’y a plus d’avenir pour ce genre de choses, nous disait-on. La laine, c’est fini. Allez plutôt dans la vallée du Rhône ! »

Valoriser la laine et restructurer la filière
Loin de se laisser décourager, les associés qui ont chacun des compétences diverses, commencent un long travail de recherche. « Nous avons fait de l’exploration raconte Gérard. Et nous avons finalement compris que nous étions face à une filière déstructurée. La plupart des opérateurs encore présents ne comprenaient pas ce qui se faisait en amont et en aval. Ils faisaient de graves erreurs. Par exemple, il y avait trop de paille dans la laine. Or, c’est une catastrophe car la crotte se lave mais pas la paille ! Au bout de quelques années, on en savait beaucoup plus sur le sujet que n’importe qui. Les éleveurs n’arrivaient pas à vivre de leur travail. Certains paysans vivaient encore ici comme au XIXe siècle. On est dans l’équitable Nord-Nord disait-on à l’époque. Mais personne ne comprenait ce que nous voulions dire. »

Diversifier pour continuer à croître
En 1982, Ardelaine naît. C’est une SCOOP créée par seize personnes qui investissent chacune 200 francs dans le capital. « Dès le départ, nous avons décidé de privilégier les circuits courts et de ne faire que de la vente directe pour maîtriser toute la filière. Dans le système classique, la majorité de l’argent va au commerce. Nous avons voulu rééquilibrer l’ensemble des échelons pour une égalité entre tous les acteurs. Mais aujourd’hui encore pour les éleveurs, les revenus de la laine restent négligeables. Ils vivent des aides. »

La société vend sur les marchés locaux, les foires départementales et surtout, les salons spécialisés en Europe. Les associés tournent en camion, rencontrent des milliers de personnes. Mais leurs conditions de vie ne sont pas idéales. « On s’est alors dit qu’il fallait faire venir du monde ici », se souvient le PDG. En 1991, Ardelaine ouvre un musée traitant des « secrets de la laine » sur son site. À ce jour, il a accueilli 350 000 visiteurs.

Valoriser les ressources du territoire
Aujourd’hui, Ardelaine se trouve confronté à une nouvelle problématique. « La question est :  quelles sont les limites d’une activité ? Nous avons eu deux demandes pour exporter au Japon, que nous avons refusées, explique Gérard Barras. Nous préférons rester sur ce territoire et traiter le problème de la croissance par la diversification. Notre idée initiale était de valoriser la laine et de restructurer la filière. Aujourd’hui, nous voulons valoriser toutes les ressources du territoire ».

Pour y parvenir, la SCOOP a ouvert en 2002 un second musée consacré à la révolution industrielle dont la laine est l’un des éléments déclencheurs, et un restaurant qui permettra de renforcer l’activité touristique. « Pour attirer les autocaristes, il faut un produit à la journée explique Gérard Barras. Le restaurant privilégie les AOC et les produits bio. « Nous nous approvisionnons dans un rayon de 100 kilomètres et  informons notre clientèle de la provenance de nos produits ». Dans le même esprit qu’Ardelaine, c’est une coopérative montée par les cuisiniers qui dirigent le restaurant. « Ils ont ainsi une autonomie de gestion », précise Gérard.

Le restaurant a déjà servi 7 848 repas depuis son ouverture en juillet 2010.

Les projets ne manquent pas : Ardelaine envisage des ateliers de formation culinaire, la création de produits modernes à base des produits du terroir et la mise à disposition d’un atelier de transformation pour les gens de l’extérieur. À termes, c’est un atelier du goût qui devrait voir le jour.

Ardelaine : boutique, café-librairie, restaurant. Visites guidées « Les secrets de la laine » tous les jours du 9 juillet au 31 août, à 11 h, 14 h, 15 h et 17 h (sauf le dimanche), « La laine en révolution », tous les jours à 16 h – Visite des ateliers tous les dimanches  à 11 h.  Ateliers enfants pendant les vacances scolaires.
Accueil des groupes (scolaires, associations toute l’année).
Renseignements : 04 75 66 66 11.

Les produits Ardelaine sont en vente sur place à la boutique, par correspondance, sur certains salons spécialisés et lors d’animations dans les magasins BIOCOOP.

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Marie-Amélie Assié séjourne actuellement au Vietnam pour découvrir le pays, ses traditions et sa biodiversité, dans le cadre de ses études. Elle a passé un week-end responsable sur la Baie d’Halong, située sur l’île de Cat Ba, et nous livre ses impressions…

« Licenciée de lettres, je suis étudiante en Master de développement touristique, principalement tourné vers le long terme, et j’essaie de parcourir le Vietnam dans cet état d’esprit.
Je suis partie le temps d’un week-end avec Handspan, une agence de tourisme éthique dans le Nord du Vietnam, et nous avons pu vivre un séjour riche en sensations et en partage !
Nous avons fait du canoë kayak, équipés de sacs poubelles pour ramasser les déchets au pied des falaises, nous sommes allés à la rencontre des populations locales (pêcheurs principalement), vivant sur ces villages flottants, afin de partager leur vie quotidienne et tenter de les sensibiliser au tri des déchets…

Le Vietnam, un pays en plein effervescence
Situé en Asie du Sud Est, ce pays en forme de S est bordé par la mer de Chine, le golfe du Tonkin et le golfe de Thaïlande.
Le Vietnam, affaibli par les guerres, est resté  longtemps dans l’ombre. Ouvert au tourisme et affichant une économie en hausse, toutes ses richesses sont à présent à découvrir.
Ses traditions et ses cultures, intactes et typiques, s’ouvrent peu à peu au monde moderne.

Arrivée depuis peu, je me laisse porter par l’animation nocturne des rues, et erre dans toutes les petites ruelles à la rencontre de l’inconnu… Seule parmi des milliers de vietnamiens, portée par le bruit, le marchandage et les odeurs de friture, je me sens comme envoûtée.
Des scooters par centaine, des terrasses bondées aux allures de cantines, des gens assis à papoter sur un morceau de trottoir improvisé, des échanges, des rencontres… Dans cette fourmilière incontrôlable, tout n’est que fascination, et plus nous nous y sentons petits, plus l’envie nous prend de vouloir connaître tous les recoins du pays.

Un week-end responsable et écologique
Dans cette grande vadrouille, je finis par rencontrer un voyageur avec qui nous discutons de la culture du pays. Il est là depuis plus longtemps que moi, et me conte son périple.
Les heures défilent, il me conseille et je prends note. De fil en aiguille, il me touche mot d’un week-end organisé à la carte par des passionnés et aventuriers du pays, une agence nommée Handspan.

Cette agence propose des activités loin du tourisme de masse, exactement le type d’excursions que je recherche : partir à la rencontre des populations locales sur des villages flottants et découvrir des paysages à vous couper le souffle, tout en préservant cette nature exceptionnelle. Direction donc la Baie d’Halong ! (Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO). En traversant la ville à l’aube en motocycle pour atteindre le point de départ, j’ai été impressionnée de voir tous ces Vietnamiens levés de si bonne heure pour faire du sport, de la danse, ou des pratiques relaxantes. Il semblerait qu’ils n’aient pas de temps à perdre pour profiter de leur journée !

Arrivés à Hai Phong, le plus grand port du Vietnam, nous avons embarqué jusqu’à l’île de Cat Ba. Là, nous avons longé, au fil de l’eau, en canoë, ces falaises monumentales qui s’offraient à nous…
Les villages flottants présents dans ces endroits reculés sont habités par des populations pauvres, souvent des pêcheurs, qui fabriquent eux-même leurs filets et rejettent leur déchets à la mer par manque de sensibilisation au respect de l’environnement, mais également par manque de moyens. J’étais tellement bouleversée culturellement et émue de cet oxymore paysager, que je ne prenais même plus de photos. Je n’en avais plus envie. Je voulais m’imprégner à chaque seconde de cette idylle -cruelle à la fois- que j’avais juste devant moi.

Nous sommes arrivés après 4h de canoë kayak, seuls au monde, sur une plage inconnue et isolée. L’agence Handspan a aménagé cette plage, en construisant des huttes en paille sur le sable avec une vue imprenable. Nous avons ensuite fait un barbecue avec des délices culinaires vietnamiens.

Le lendemain matin, nous avons enfilé nos gilets de sauvetage et, équipés des mêmes épuisettes que la veille et armés de sacs poubelles en grand nombre, nous avons débuté notre mission.Nous avons ramassé plusieurs kilos de déchets, sous les yeux non étonnés des quelques villageois et filmés par une chaîne télévisée vietnamienne, prévenue par quelques militants écologistes du coin.

Le tourisme responsable reste marginal dans ce pays, tout juste en voie de développement. Mais multiplier des actions comme celle-ci et faire partager cette expérience est un bon moyen de sensibiliser les voyageurs et les populations locales au respect de cet environnement fragile.

Merci à Handspan de nous avoir donné cette opportunité de vivre le Vietnam et non pas seulement de le visiter, d’avoir été au moins un instant participatifs et non passifs. »

Premier hôtel 100 % solaire au monde, l’Eden Lodge a ouvert ses portes fin 2008. Situé dans la baie d’Ampasindava au Nord de Madagascar, l’écolodge est installé au bord d’une plage paradisiaque, Baobab Beach. A 30 minutes de l’île de Nosy Be, on ne peut y venir qu’en bateau. Dépaysement, calme et nature sont les maîtres mots des lieux… L’Eden Lodge vient d’ailleurs d’être sélectionné par le magazine Hôtel & Lodge parmi les 10 plus beaux lodges du monde.

A l’origine du projet : Yves Benouaich et Frédérique Glainereau. Alors qu’ils tiennent déjà le célèbre hôtel l’Heure Bleue à Nosy Be, le couple décide de se lancer dans une aventure ambitieuse : construire un hôtel écologique de luxe loin de tout, le long d’une plage encore sauvage et préservée qu’ils ont découverte quelques années auparavant ! Du fait de l’environnement exceptionnel du site, ils s’engagent dès le départ dans une démarche durable. Leur rencontre avec un ingénieur de l’Ademe (Agence de l’Environnement et de la Maîtrise de l’Energie) est décisive et fera de l’Eden Lodge un projet pilote d’hôtel solaire. L’idée d’Yves et Frédérique était de concevoir un hôtel de luxe, confortable et haut de gamme, mais sans superflu et dont l’empreinte écologique serait la plus réduite possible.

A bord d’un des catamarans motorisés de l’Eden Lodge, la traversée de la baie d’Ampasindava se fait en à peine une heure. Selon la saison et avec un peu de chance, vous croiserez dauphins et baleines. A l’approche de Baobab Beach, impossible de distinguer les lodges qui se fondent parfaitement dans la végétation. En débarquant sur la plage de sable fin, la sérénité et l’exceptionnelle beauté des lieux ne peuvent laisser indifférent. Sur place, les gérants, Estelle et Mathieu accueillent les visiteurs dans le lodge principal autour d’un cocktail de bienvenue.

Disséminés dans un splendide jardin paysager, huit lodges attendent les visiteurs. C’est Frédérique qui a conçue la décoration des lodges métissant style contemporain et ethnique. Chaque lodge donne d’un côté sur la plage et la mer aux eaux turquoises, de l’autre sur le parc et ses baobabs.

Une démarche durable…

Depuis le départ, chaque étape du projet a été réfléchie dans une optique de développement durable. Avant le début des travaux de construction, l’Ademe a mené une étude sur les futurs besoins énergétiques de l’écolodge. Suite à cette réflexion, une démarche a été entreprise afin de limiter la consommation en électricité (éclairage basse consommation de type ampoules LED, appareils ménagers économes, etc.). Yves précise « 32 panneaux solaires photovoltaïques ont été installés. Ils fournissent aujourd’hui 6 kWc, ce qui suffit à alimenter en électricité l’hôtel. »

Mais la démarche environnementale d’Yves et de Frédérique ne s’arrête pas là. L’énergie du soleil sert également à produire l’eau chaude de l’ensemble des lodges grâce à des chauffe-eau solaires installés dans le jardin paysager. Etant donné l’ensoleillement exceptionnel de la région, les chauffe-eau fonctionnent environ 300 jours par an, un appoint en énergie est nécessaire le reste du temps. Quelques centaines de mètres au dessus de l’hôtel, trois puits ont été aménagés afin de subvenir aux besoins en eau douce. Les eaux usées sont filtrées et réutilisées pour l’arrosage du jardin biologique. Tous les déchets alimentaires sont transformés en compost, alors que les autres déchets sont soit recyclés sur place, soit transportés à la déchetterie de Nosy Be. L’ensemble des produits d’entretien et des cosmétiques proposés dans les lodges sont biodégradables.

La conception des lodges et des autres bâtiments a été réalisée selon les principes d’éco-construction. Les matériaux locaux et naturels ont été privilégiés : murs en pierres, structures en bois, toitures en feuilles de ravinala (l’arbre du voyageur, emblème de Madagascar). Les lodges comportent en plus une structure en toile : une tente suspendue, spécialement pensée pour abriter de l’humidité, des insectes et permettre une aération naturelle.

Un des objectifs de l’Eden Lodge est aussi de préserver le site exceptionnel sur lequel il est installé. Autour des lodges, un jardin paysager a été aménagé de manière à mettre en valeur la flore locale. Yves et Frédérique tiennent tout particulièrement à un précieux trésor : 31 baobabs de 3 espèces différentes qui se dressent majestueusement dans l’enceinte de l’hôtel. Autre priorité de l’écolodge : protéger la faune qui trouve ici un refuge de la chasse et du braconnage. Plusieurs colonies de lémuriens vivent à proximité du lodge mais sont malheureusement souvent capturés. Il faut aussi veiller sur les tortues marines qui viennent régulièrement pondre sur la plage. Vous pourrez d’ailleurs observer ces tortues presque chaque matin et même plonger avec elles. Le parc abrite bien d’autres animaux parmi lesquels des phaners (lémuriens nocturnes), des caméléons, des oiseaux…

…mais aussi un engagement solidaire

L’Eden Lodge emploie une trentaine de personnes venant essentiellement des villages voisins. Des habitations et des sanitaires de qualité ont été construits afin d’accueillir sur place l’ensemble des employés. L’écolodge s’est également engagé dans le développement du village tout proche, Anjanojano. « Chaque année, nous finançons un projet décidé avec les villageois. En 2010, un puits et une école ont été construits. » explique Yves. L’école qui fonctionne aujourd’hui comporte 4 classes et accueille 20 élèves de la maternelle au CE2. On y enseigne le programme scolaire malgache traditionnel, mais aussi le sport, les arts plastiques ou encore l’écologie.

Confort et détente

Ici, tout est mis en œuvre pour que le visiteur puisse se détendre dans un cadre exceptionnel. Dans le lodge principal, vous serez installés à quelques pas de la plage et pourrez déguster de délicieux cocktails ou rhums arrangés fait maison. Coté table, la cuisine est raffinée et mélange de nombreuses influences : crumble de tomate et pistou, yakitoris de calamars, crevettes sautées sauce combava, brochettes de zébu sauce satay, croquettes de manioc, truffes de gingembre confites au chocolat… Le restaurant de l’hôtel est approvisionné par les produits de la pêche, des cultures et de l’élevage des villages de la région. Un potager bio qui s’agrandit chaque année a également été mis en place selon les principes des cultures associées et de la rotation des cultures. Il fournit déjà nombre de légumes et fruits : poivrons, tomates, aubergines, brèdes, salades, choux, potirons, herbes aromatiques, ananas, mangues, oranges, citrons…

L’écolodge propose de nombreuses activités et excursions. Pour votre bien-être, une table de massage vous attend dans chaque lodge où vous pourrez profiter de soins aux huiles essentielles. Sur la plage, du matériel est mis à disposition pour s’adonner aux loisirs nautiques : planche à voile, snorkeling, kayak, vélo de mer…

Les excursions organisées en bateau vous permettront de découvrir les sites naturels exceptionnels de la région : la Baie des Russes, Nosy Mamoko et ses villages de pêcheurs, Nosy Iranja – l’île aux tortues ou encore Nosy Tanikely pour sa réserve de plongée sous-marine.

Rares sont les endroits où nature et confort se marient aussi bien. A ce titre, Eden Lodge procurera aux voyageurs en quête d’harmonie et de découverte des sensations uniques.

Renseignements & réservations :

Site web : http://www.edenlodge.net
Mail : resa@edenlodge.net
Tél. : (+261) 34 86 93 119
Fax : (+261) 20 86 93 275

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Voyager autrement à Madagascar en partant à la découverte de la nature, de somptueux paysages mais avant tout à la rencontre des habitants de celle que l’on surnomme l’île rouge : c’est ce que propose le réceptif local Libertalia Aventure, en partenariat avec l’agence française Vision Ethique, spécialisée en tourisme solidaire.

Nathanaël Oudiette connaît bien la région Diana au Nord de Madagascar. Sa famille y est installée depuis plusieurs générations et s’est tournée vers le tourisme. Il tient l’hôtel Palma Nova à Ambanja, mais est aussi associé de l’agence Libertalia Aventure. L’agence s’est spécialisée dans les circuits de découverte de cette région de Madagascar, entre Diego Suarez et Ambanja en passant par Nosy Be. Désireuse d’impliquer le plus possible les habitants aux activités touristiques qu’elle développe, elle a lancé un projet pilote de tourisme solidaire.

Il y a 4 ans, Nathanaël fait la rencontre de Caroline Debonnaire qui vient de créer en France l’agence Vision Ethique et cherche de nouvelles idées de circuits solidaires. Madagascar l’enchante de suite et le projet de développer des activités communes avec les villageois de la vallée du Sambirano prend forme. Pour le mener à bien, un partenaire local travaillant avec les villageois s’impose. L’ADAPS (Association pour le Développement de l’Agriculture et du Paysannat du Sambirano) s’associe rapidement au collectif. L’idée des trois partenaires est de développer des activités de découverte de la région d’Ambanja qui n’est bien souvent qu’un lieu de passage pour les touristes. Entre autres, les objectifs visés sont le développement durable des communautés villageoises par leur implication dans l’organisation des activités, mais aussi la mise en valeur des ressources naturelles par une meilleure gestion de celles-ci.

Suite à une chute importante du cours de la vanille, l’ADAPS a été créée en 2000. L’association regroupe aujourd’hui près d’un millier de petits producteurs qui unissent ainsi leurs moyens de production. En 2004, l’ADAPS s’associe avec l’AFDI (Agriculteurs français et développement international) de la région Picardie qui soutient des projets de développement agricole dans les pays du Sud. Cette coopération apporte un soutien financier aux producteurs malgaches et de nombreux échanges (appuis techniques, formations, etc.), notamment pour l’amélioration des pratiques agricoles dans 4 filières : cacao, vanille, poivre et café.

Dans la continuité de cette coopération, Libertalia Aventure et Vision Ethique ont créé 3 circuits VTT à la journée et accessibles à tous, afin de faire découvrir aux visiteurs la région mais également les activités de l’ADAPS. Une partie des revenus des excursions est reversée aux villageois pour le financement de nouvelles infrastructures et de matériel (dispensaire, sanitaires, fournitures scolaires, etc.).

Une région riche en plantations

Aujourd’hui, Joël sera notre guide. Au programme de la journée, visite des plantations d’Ambanja, célèbres notamment pour leur cacao, l’un des meilleurs au monde. Enfourchant nos vélos, nous voilà partis à travers les rues animées d’Ambanja en direction des plantations. Le relief plat de la région fait du deux-roues le moyen de transport idéal. D’ailleurs, une grande partie de la population se déplace ainsi. A la sortie de la ville, nous empruntons une piste large qui nous mène au cœur d’une immense agroforêt. De gigantesques et magnifiques arbres (mantalias, hévéas, albizias, tecks, manguiers…) donnent l’ombrage nécessaire à la culture du cacao. La plantation que nous visitons couvre 2000 hectares dont 600 sont réservés à la culture du cacao. Les autres productions importantes de la région sont la célèbre vanille de Madagascar, le poivre, l’ylang-ylang, le vétiver, le patchouli, le café…

Originaire d’Amérique du Sud, le cacaoyer a été introduit dans la région à la fin du XIXe siècle. « Ici, trois variétés sont cultivées : criollo, forastero et trinitario qui est un hybride des deux premières » nous précise Joël. « La variété qui donne la meilleure qualité de cacao est criollo, mais elle a un plus faible rendement. » Environ 85 % des fèves de cacao produites sont exportées, principalement vers l’Europe.

Sillonnant les plantations, Joël nous explique les étapes de récolte et traitement du cacao. Les cabosses de cacao, de couleurs variées et vives (jaune, violet, rouge, vert…), arrivent à maturité 6 mois après la pollinisation. Elles sont alors ramassées et transportées dans de petites charrettes à zébus jusqu’au lieu « d’écabossage ». Des femmes se chargent d’ouvrir les fruits pour en retirer les fèves. Il faut les voir manier leur machette avec dextérité ! Chaque jour, elles peuvent ainsi décortiquer jusqu’à 6000 cabosses. Les fèves sont ensuite stockées dans des sacs de jute. Elles y fermenteront une semaine, puis seront étalées au soleil pour sécher.

Rencontres à Anjavimilay…

L’excursion se poursuit en direction du village d’Anjavimilay. Les plantations traversées abritent une biodiversité riche adaptée au milieu forestier cultivé. Vous ne manquerez pas d’y rencontrer quantité d’oiseaux, de reptiles et d’insectes. En chemin, nous croisons de nombreux caméléons panthères aux couleurs vives, particulièrement impressionnants. Avant d’arriver au village, Joël nous emmène au bord d’un lac sacré où se déroulent régulièrement des cérémonies. Pour s’approcher du plan d’eau, la coutume veut que l’on se déchausse et que l’on soit revêtu d’un pagne. D’après Joël, la légende veut qu’ « il y a bien longtemps, des sakalavas en provenance du Menabe, région de l’Ouest de Madagascar, parvinrent ici alors qu’ils étaient pourchassés par le peuple merina. Arrivant au lac, ils préférèrent s’y jeter et mourir plutôt que d’être capturés par leurs poursuivants. Ils se sont par la suite réincarnés en crocodiles et règnent depuis lors sur le lac, où bien entendu il est interdit de se baigner !« .

La suite du programme se passe au cœur du village où un déjeuner vous sera servi. En parallèle aux projets de l’ADAPS, plusieurs associations de femmes se sont créées dans la région dont la FIVEMI à Anjavimilay. Au départ brodeuses, les adhérentes ont grâce à l’association diversifié leurs activités, proposant divers objets artisanaux (nappes brodées, pochettes en raphia, sculptures, …) et s’occupant de l’accueil des touristes. Avec l’appui de Libertalia Aventure et de la région Finistère, deux paillottes restaurant ont été construites. Les femmes y préparent de délicieux repas pour les visiteurs de l’excursion. Au menu : achards de mangue, brochettes de zébu, feuilles de manioc pillées (le célèbre ravitoto, plat traditionnel malgache) avec riz sauce coco et ananas. C’est aussi l’occasion pour ces femmes de présenter et vendre les produits de l’ADAPS (vanille, cannelle, poivre, cacao…).

Le moment est à la rencontre. En toute simplicité, les villageois vous accueilleront et partageront leur quotidien. En guise de cadeau d’au-revoir, hommes et femmes organiseront un moment festif autour de chants et danses traditionnels.

Au milieu des mangroves

Autre excursion proposée par Libertalia Aventure : une balade à la découverte des mangroves situées à une dizaine de kilomètres d’Ambanja. Après avoir traversé quelques agro-forêts, le paysage se dégage et les premières mangroves font leur apparition.

Au village d’Antsahampano, une deuxième paillote a été construite pour recevoir les visiteurs. M. Constant, vice-président de la CLB (Communauté Locale de Base), nous y accueille. Il explique qu’ »en 2000, la Sirama, importante société sucrière de la région, a fermé ses portes et ses employés se sont retrouvés au chômage. Ceux-ci ont commencé à exploiter la mangrove, principalement le bois de palétuvier coupé pour produire du charbon ou des meubles. Rapidement cette activité intensive a fait peser des menaces sur la mangrove. La CLB a été créé à ce moment là avec pour mission de gérer durablement les 7800 hectares de mangroves de la région. 3 types de zones y sont gérées : les zones exploitées sous contrôle de la CLB, les zones de reboisement et les zones protégés. »

M. Constant organise une visite à pied de la mangrove. Ce labyrinthe végétal regorge de vie ! Des milliers de crabes et autres crustacés y vivent. Chaque marée apporte son lot de nourriture aux oiseaux et poissons qui s’abritent dans les innombrables racines de palétuviers. La mangrove est un milieu extrêmement riche en biodiversité mais également fragile ! La zone que nous visitons fait partie d’un secteur de reboisement. La balade est donc l’occasion d’apprendre à replanter quelques pieds de palétuviers. Ce n’est pas bien compliqué puisqu’il suffit de cueillir sur des arbres adultes des gousses arrivées à maturité, d’en enlever l’extrémité (le calice) et enfin de planter ces gousses dans le sol. « Ce geste simple pourrait sauver la Mangrove« , nous explique M. Constant.

De retour au village, l’heure est au repas, concocté cette fois-ci par les femmes de l’association Tsy Kivy, signifiant « qui ne se décourage pas » en malgache. Au menu : de succulents crabes en sauce, des poissons frits accompagnés de riz et de délicieuses bananes en dessert.

Diverses activités sont proposées aux visiteurs dont des initiations à la broderie, aux techniques de maquillage et de tressage traditionnels. Les « vazaha » (étrangères) en tresses et aux visages peints ne passent pas inaperçues et ne manquent pas de faire rire les habitants du village !

La visite se poursuit par une sortie en pirogue dans la mangrove à marée haute. En quelques heures, le paysage change totalement. L’embarcation avance lentement au rythme de la pagaie. Le calme règne au milieu des palétuviers. Les observateurs attentifs ne manqueront pas de remarquer de splendides oiseaux arrivés avec la marée dont le martin pécheur et le pluvier.

Libertalia Aventure propose une 3ème excursion qui vous emmènera découvrir Ambobaka, un village de guérisseurs, un jardin de plantes médicinales, la rivière Ramena où vous pourrez vous baigner dans les cascades « des Bons Pères »…

Pour plus de renseignements :

Site internet : http://www.libertalia-aventure.com
Mail : contact@libertalia-aventure.com

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Des plages paradisiaques, une nature luxuriante, du soleil presque toute l’année… Nosy Komba ou « l’île aux lémuriens », au large de la pointe Nord de Madagascar, est une destination encore préservée de l’urbanisation galopante et du tourisme de masse, contrairement à sa grande sœur Nosy Be. C’est sur cette petite île volcanique que s’est installé l’écolodge Tsara Komba, réfugié dans une crique ensoleillée et abritée des vents. On y vient en bateau depuis Nosy Be ou Ankify sur la grande île. Sur Nosy Komba, point de routes, ni de voitures, juste quelques pistes et sentiers pour se déplacer entre villages.

En arrivant par la mer, les lodges, disséminés dans une végétation tropicale préservée, se découvrent au dernier moment. Anne-Sophie Le Corre gère le Tsara Komba depuis 2010. Elle accueille les nouveaux arrivants à leur descente sur la plage. Ca grimpe pour accéder aux lodges, mais quelle vue depuis les hauteurs ! A l’Est, on distingue les côtes de la grande île à 5 kilomètres de là, alors qu’à l’Ouest la vue s’ouvre sur la baie d’Ampasindava aux couleurs uniques.

Un hôtel de luxe au cœur d’un jardin tropical

Le Tsara Komba propose huits lodges de 75 à 100 m² construits à flanc de colline en matériaux locaux et traditionnels (structure en bois et toitures en feuilles d’arbres du voyageur). Ici, luxe et nature se marient à la perfection : le Luxe Bienveillant®, un concept de tourisme haut de gamme qui souhaite réduire son impact sur l’environnement. Le luxe oui, mais pas à n’importe quel prix !

Au Tsara Komba, tout est fait pour que l’hôte se sente au plus proche de la nature sans que cela ne se fasse au détriment du confort. Les lodges spacieux possèdent de grandes terrasses couvertes avec vue imprenable. Vous pourrez y observer la mer dans un cadre propice à la méditation. Chaque lodge est aménagé différemment, avec subtilité et raffinement. Un solarium isolé vous permettra de prendre un bain de soleil à l’abri des regards…

Le luxe c’est également la possibilité de déguster les délicieuses recettes concoctées par le chef cuisinier français Vincent Leroux. Thazard à la tahitienne, dos de mérou aux câpres et tomates, magret de canard poêlé aux 6 épices avec pulpe de patate douce au gingembre et julienne de mangue, salade de zébu à la thaïlandaise et sa vinaigrette de tamarin, amandin à la noix de coco… autant de plats qui font rêver ! La carte qui change chaque jour, est élaborée selon les arrivages en produits frais et de saison. Les habitants de l’île vivent essentiellement de la pêche et fournissent l’hôtel en poissons et fruits de mer. La viande, les fruits, légumes et épices proviennent de Nosy Be ou de la grande île. Le Tsara Komba s’approvisionne au maximum localement, seuls quelques produits tels que le vin ou l’huile d’olive sont importés. Un potager bio est également à l’essai depuis 2010.

Préserver l’environnement

L’écolodge a mis en place un mode de fonctionnement limitant au maximum son empreinte écologique. Sur l’île, l’eau douce est rare. L’hôtel a installé un système de captage d’eau de source et utilise celle-ci avec parcimonie. Des chauffe-eaux solaires, des lampes basse-tension et des appareils économes en énergie sont employés afin de réduire la consommation en électricité produite par un groupe électrogène. Le traitement des déchets étant problématique, un tri sélectif a été mis en place ainsi que différentes procédures de recyclage. Les emballages et le plastique sont envoyés à Nosy Be où ils sont recyclés, les bouteilles de verre sont consignées, les déchets alimentaires servent au compost du jardin et les piles qui ne sont pas recyclées à Madagascar sont ramenées en France.

Afin de faire un état des lieux précis sur l’impact environnemental du lodge, un bilan carbone a été réalisé en 2010 sur la base d’un taux de remplissage élevé (70 %) qui pour l’instant n’a pas encore été atteint. Il a fait apparaître un total de 3100 teqCO2 pour le bilan externe (prenant en compte les émissions liées au transport aérien des clients), alors que le bilan interne au fonctionnement du lodge se monte à 265 teqCO2. Tsara Komba, première structure touristique à réaliser une telle étude à Madagascar, s’est donné comme objectif d’atteindre pour son bilan interne une empreinte carbone zéro d’ici 18 mois grâce à la mise en place d’un plan de réduction de ses émissions et de compensation. La compensation carbone se fera notamment par la plantation de végétaux (2 à 3 arbres par tonne de CO2) qui a commencé avec le lancement d’une nursery de baobabs et pachypodiums endémiques de Madagascar.

Un engagement solidaire

« Nous avons une trentaine d’employés dans l’hôtel, presque tous viennent du village voisin. Nous les avons formés et maintenant 70 % des gens du village travaillent chez nous » explique Anne-Sophie. « Nous prenons en charge les frais de santé de nos employés et de leurs familles. Nous essayons également de les sensibiliser à l’importance de préserver leur environnement et nous leur donnons des conseils en matière d’hygiène, de santé et de contraception. » Le village d’Antrema compte environ 150 habitants. Tsara Komba s’est impliqué dans l’ONG Des villages et des hommes afin de soutenir des projets de développement du village. Parmi ceux-ci, la construction d’une école maternelle (3 à 6 ans) et la prise en charge des salaires de deux institutrices. Auparavant, les enfants étaient obligés de marcher plus d’une heure afin de se rendre à l’école d’un autre village. En 2010, un autre grand projet a vu le jour : la construction de maisons plus salubres pour l’ensemble des habitants. Une trentaine d’habitations sont prévues. Les premières seront habitables dès juin 2011. Composées de deux pièces et d’une cuisine, ces maisons ont été conçues dans l’esprit des constructions traditionnelles. Trois blocs sanitaires, des bassins de captation d’eau et un dispensaire viendront compléter cet ensemble.

Sur terre ou en mer…

Depuis l’hôtel, de nombreuses activités et excursions sont proposées : balades en pirogue, plongée sous-marine, randonnée, pêche, beach volley ou badminton, massages… La plongée et le snorkeling sont particulièrement prisés, que ce soit à Nosy Komba ou dans les archipels environnants. Les fonds marins y sont exceptionnels et encore bien préservés. Vous pourrez y observer une multitude d’espèces de poissons, tous plus colorés les uns que les autres, des coraux et anémones géantes, des tortues… En mer ou sur terre, des escapades vous feront découvrir les merveilles naturelles de la région : l’archipel des Mitsio, la Baie des Russes, Nosy Iranja ou l’île aux tortues, la réserve de Lokobe…

Pour contacter & réserver au Tsara Komba :

Tél. : + 261 (0) 32 07 440 40 / + 261 (0) 20 86 921 10
Mail : resa@highspiritlodges.com
Site internet : http://www.tsarakomba.com

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Modeste paillotte sur la plage du Petit-Travers à Carnon, le Mistral entend bien se différencier de ses voisines côtières. Depuis 2008, elle est engagée dans une démarche durable et accueille les touristes sur son éco-plage.

Installée dès 1984, Le Mistral est l’une des plus anciennes plages aménagées du littoral de l’Hérault. Au départ simple caravane où l’on venait louer pédalos et planches à voile, c’est aujourd’hui une paillotte de taille modeste où l’on peut louer un transat et se restaurer. En 2008, Nicolas Dusfour reprend l’affaire et décide d’en faire une paillotte écologique, conscient de l’importance de s’orienter vers un fonctionnement plus durable. Il prend une série de mesures, toujours en place actuellement. « Notre démarche durable est très appréciée de la clientèle » confie Lætitia Michel, gérante du Mistral depuis 2010. « Beaucoup de gens viennent ici pour l’engagement que nous avons pris d’être une plage responsable ». Une clientèle plutôt locale puisque « 70 % environ des personnes que nous recevons sont de la région, majoritairement de l’agglomération montpelliéraine ».

Des fournisseurs bio et locaux

Dans un souci de limiter l’empreinte écologique de la paillotte, Lætitia Michel explique : « nous essayons de nous fournir au maximum chez de petits producteurs de la région. » 50 % environ des produits utilisés pour la restauration sont issus de l’agriculture biologique (œufs, fromages, miel…) et/ou du commerce équitable (café, thé, sucre…) mais « certains produits bio sont encore trop chers comme la salade par exemple que nous achetons localement mais non bio. De plus, il n’est pas simple de trouver des fournisseurs à la fois locaux et bio pour tous les produits dont nous avons besoin. »

Jetable mais biodégradable

Le Mistral étant une petite structure installée à même la plage, elle n’a pas eu la possibilité de se raccorder au réseau d’eau potable. Impossible dans ces conditions de servir à boire et à manger aux clients dans de la vaisselle classique. Aussi il a fallu trouver une solution alternative qui soit la plus écologique possible. « Nous avons choisi d’utiliser de la vaisselle jetable biodégradable : couverts en bois, gobelets en fibres végétales, assiettes en palmier, serviettes en papier recyclé… »

Une démarche durable dans son ensemble

L’engagement de la paillote dans une démarche responsable ne s’arrête pas là. Nicolas Dusfour a souhaité mettre en place une politique de réduction des déchets et un tri sélectif. Les produits d’entretien utilisés sont écologiques et naturels. Enfin dans une telle démarche, la sensibilisation des clients au développement durable est également importante.

Paillotte Le Mistral : http://www.plagemistral.com

Les visites guidées de Paris organisées par la société Ecovisit Paris sont bien plus qu’un tour de ville en voiture hybride. Durant une ou deux heures selon le circuit choisi, Erwan Maizy transforme la bouillonnante capitale mondiale du tourisme en un immense jardin. Une visite idéale pour les pressés et tous ceux qui souhaitent découvrir un autre Paris, insolite, secret… et vert !

Comment pratiquer un tourisme durable en milieu urbain ? C’est à cette problématique que s’est attaqué Erwan Maizy, Parisien de souche qui a créé, il y a deux ans Ecovisit Paris, la seule société proposant une visite verte de la capitale.

C’est donc à bord d’un véhicule hybride – une Toyota Prius – avec compensation des émissions de carbone et écoconduite que le jeune chef d’entreprise accueille ses passagers pour une ou deux heures, dévoilant les plus beaux monuments de Paris, mais également les petits secrets d’une capitale fortement impliquée dans la protection de l’environnement.

La 2e grande ville d’Europe la plus verte

À bord, le moteur hybride essence-électricité procure un confort sonore très appréciable et inattendu, et c’est souvent en silence que le véhicule se faufile dans la circulation. « Je souhaitais montrer Paris d’une façon différente », explique Erwan. Il y a beaucoup de choses qui se font, depuis longtemps, mais qui restent méconnues. Savez-vous par exemple qu’il existe 467 espaces verts dans la ville dont 63 labellisés écologiques par ECOCERT ? » Un engagement qui se traduit depuis 2001 par une gestion alternative sans produit chimique, un compostage des déchets végétaux et une gestion plus raisonnée de l’eau. « La politique est vraiment adaptée à chaque parc, précise le guide. Elle a d’ailleurs valu à Paris d’être classée 2e grande ville d’Europe la plus verte (1) et première ex-æquo avec Berlin pour la gestion des parcs et jardins. D’ici 2014, tous seront audités pour bénéficier de ce label. Il y a une volonté forte d’agir et d’expliquer chaque année tout cela, à l’occasion de la fête de la nature ou de la Semaine du Développement Durable. Certains de ces espaces verts recyclent également les sapins de Noël après les fêtes. Il suffit de les déposer, ils sont ensuite broyés et servent de paillage pour limiter l’évaporation de l’eau. »

Art, histoire et écologie

Paris défile. La Prius emprunte les Champs Elysées, avenue célèbre dans le monde entier où sont utilisées depuis 2007 des LEDS pour l’éclairage de Noël, permettant 95% d’économies d’électricité. A l’abord du Grand Palais, c’est de ruches et d’abeilles dont il est question.

Car Paris participe aussi à la sauvegarde des abeilles malmenées dans nos campagnes, 30% des abeilles disparaissant chaque année en France. Une température supérieure de 3° les rend plus actives et elles produisent alors 2 à 3 fois plus de miel. Erwan explique : « l’Union nationale des apiculteurs a lancé en 2005 un appel aux particuliers, entreprises et collectivités pour installer des ruches dans leurs locaux en ville ». Appel concrétisé l’année dernière par le Grand Palais qui accueille aujourd’hui cinq ruches sur son toit et produit un délicieux miel, -exempt de toute pollution-, vendu pour la première fois cet automne dans sa boutique.

La voiture longe maintenant l’île de la Cité. Les informations écologiques cèdent la place aux commentaires historiques : « c’est là que ce seraient installés les Parisii, première tribu qui a habité dans la région, trois siècles avant J-C. », raconte Erwan.

À l’approche de l’Hôtel de ville, le guide digresse sur le plan climat de la ville de Paris qui vise à réduire les gaz à effet de serre (GES) de 75 % d’ici à 2050. « À l’horizon 2020, il prévoit une diminution de 25 % des GES sur le territoire parisien et de l’énergie utilisée, et 25 % issue de sources renouvelables », précise Erwan.

Un petit crochet par la cathédrale Notre-Dame, joyau de l’art gothique parisien, s’impose. Erwan parle alors art et musées, avant de reprendre le cours de sa visite écologique.
« Paris est également la capitale la plus boisée d’Europe avec quelque 500 000 arbres répartis dans les bois de Boulogne et de Vincennes, dont 100 000 arbres d’alignement. Imaginez Paris sans ces arbres… La ville aurait un visage totalement différent, fait remarquer le guide, intarissable sur la question. 39 % de ces arbres sont des platanes, mais il existe pas moins de 150 essences différentes dont le Ginkgo Biloba, le plus vieil arbre du monde, assez résistant depuis 270 millions d’années pour survivre à la bombe d’Hiroshima mais menacé à l’état sauvage. Il est donc urgent d’agir ! »

À quelques mètres de nous, le Pont neuf – le plus vieux pont de Paris, se dévoile. « C’est le 1er à avoir été construit sans maison dessus, explique Erwan ; le 1er également à avoir eu des trottoirs. » La visite se poursuit dans les quartiers chics, la Place Vendôme puis la Place de la Concorde qui sonne la fin du tour.

À noter qu’Ecovisit Paris concocte également des programmes sur mesure en fonction des desiderata de chacun, qu’elle travaille avec la plupart des hôtels écolabellisés ou HQE de la capitale, propose des transferts de ou vers les gares et les aéroports, ainsi que de la location de voiture – hybride bien entendu – avec chauffeur à l’heure. Bref, tout a été pensé pour se déplacer dans Paris en minimisant son empreinte écologique.

(1). Selon une étude publiée l’an dernier par la société SIEMENS

Toutes les infos sur : http://www.ecovisitparis.com

Voir la vidéo : http://www.ecovisitparis.com/extrait-visite-guidee-paris-video-pxl-16.html

Crédits photos : Parc Montsouris (© Paris Tourist Office – Photographe : Marc Bertrand), Grand Palais et Tour Eiffel (© Paris Tourist Office – Photographe : Marc Verhille), Notre-Dame (© Paris Tourist Office – Photographe : David Lefranc), Place de la Concorde (© Paris Tourist Office – Photographe : Amélie Dupont)

Catherine Piret a effectué un séjour solidaire au Bénin avec l’association Eco-Bénin, elle nous raconte son voyage, ses rencontres et impressions. Avec son récit, elle inaugure notre nouvelle rubrique Récits de voyages.

J’ai croisé Obama à Tanongou, dans un petit village de l’Afrique de l’Ouest, très authentique. Il se promenait… sur le dos de sa sœur. A Koussoukoingou, j’ai découvert des cases fortifiées assiégées par les chèvres et le maïs… J’ai eu envie de les peindre. A Possotomé, j’ai participé à la pêche traditionnelle sur le lac Ahémé et j’ai été séduite par la baignade. Dans le parc de la Pendjari, j’ai vu des gazelles, des hippopotames, des singes, etc. Tels ont été les quelques grands moments de mon périple au Bénin.

Ce voyage solidaire et écologique avec Eco-Bénin (www.ecobenin.org) a été une expérience fantastique. J’y ai surtout aimé les rencontres, les échanges culturels et la découverte d’une nature et d’une culture étonnantes, avec le vaudou, cette pratique animiste méconnue de nos contrées, mais qui selon moi vise la protection des ménages, des familles, des villages, avec des exceptions !

Le Bénin, pays d’origine du vaudou

Non sujet aux guerres et aux épidémies, avec peu de ressources minières, le Bénin est longtemps resté inconnu. Désireux de partager ses richesses, il ouvre maintenant ses villages, ses musées, ses cases, au tourisme écologique et solidaire : la visite d’un hôte y est considérée comme un véritable prestige.

Situé en Afrique de l’Ouest sur le golfe de Guinée, la position géographique côtière du Bénin ne manque pas d’attraits, avec ses possibilités de pêche et de baignades. On peut accéder facilement aux pays frontaliers : le Burkina-Faso et le Niger au Nord, le Nigeria à l’Est et le Togo à l’Ouest. C’est une société démocratique, une contrée calme et stable, avec le soleil, la lumière, les couleurs, la musique en prime.

J’y ai découvert une alliance intéressante d’attractions naturelles et culturelles telles que la vie quotidienne en harmonie avec l’environnement, les parcs naturels, les lacs et les cascades, les métiers traditionnels, les marchés, les plantes médicinales, la cuisine, l’architecture, les croyances en différentes divinités, la pratique du culte vaudou, les contes et légendes… J’en passe et des meilleures. Mais tout dévoiler limite les surprises !

Avec sa cinquantaine de groupes ethniques, l’art (la peinture ou la sculpture notamment de récupération, la vannerie, les masques guèlèdè, les tentures à broderies, les tissus appliqués) et le folklore (les danses, les costumes, les musiques) m’ont enthousiasmée. Au-delà des ethnies, des langues, des religions, le sentiment d’appartenir à un même pays et la volonté de vivre en paix sont très ancrés. Là où je suis allée, la solidarité n’est pas un vain mot.

Le Bénin attirera donc l’amateur de nature et de culture, l’artiste ainsi que l’artisan, le sportif, le professionnel à la recherche d’autres techniques, le scientifique passionné par des domaines pointus. Que ce soit avec Kofi, Sylvie, Hermione, Jules, Justin, Pierre, Abiba, Aménophis, Xavier, Parfait, et tous les autres, les contacts et les discussions, en français, la langue véhiculaire de cette ancienne colonie française, m’ont franchement plu.

Une formule solidaire et écologique

De plus, j’ai opté pour un voyage «responsable, durable», qui applique les mêmes principes que le commerce équitable; il est solidaire dans la mesure où il bénéficie directement aux populations locales en leur procurant un revenu complémentaire; il est écologique car il respecte l’environnement et, quand il y a déplacement en avion, compense les émissions de carbone par des actions concrètes en faveur de la biodiversité.

Au Bénin, l’habitant vit au rythme des saisons et de la musique, refusant le diktat de la montre et consacrant le temps nécessaire… à saluer chaque personne qu’il croise. Les enfants accueillent les «Blancs» par de joyeux Yovo». Les traditions s’avèrent teintées de modernité : le pays compte nombre d’adeptes du portable et d’Internet, là où il y a du réseau et de l’électricité…

Partir à la rencontre de tels peuples et de sagesses traditionnelles demande une certaine ouverture d’esprit, de la réceptivité et de l’humilité pour s’adapter à la réalité et non la conformer à ses désirs. Le véritable voyage de découverte, disait déjà Proust, ne consiste pas à chercher de nouveaux paysages, mais à avoir de nouveaux yeux.

Une véritable immersion locale

Pour connaître un peu plus le Bénin, je suis restée cinq semaines là-bas, d’octobre à décembre dernier. Cette saison est particulièrement idéale car la végétation, après la pluie, rend le paysage déconcertant. C’est l’ONG Eco-Bénin qui a organisé mon séjour sur place, de Possotomé à Porto Novo en passant par Koussoukoingou, Tanongou, Ouidah, Cotonou (une ville trop remuante et polluée à mon goût). A travers son option de tourisme solidaire et écologique, l’organisation veut améliorer le niveau de vie des communautés locales et dynamiser l’économie dans une perspective durable.

Solidaire, cela signifie, concrètement, que l’ONG répartit les coûts des services locaux à raison de 45% pour ses prestations diverses, de 25% pour le développement local, de 20% pour l’entretien des circuits et de 10% pour son fonctionnement. Les montants prévus dans l’intérêt général des villages sont accordés d’une part aux prestataires des services, soit les guides, les restaurateurs, etc. ; d’autre part à la communauté via un projet général choisi par le village pour que le tourisme bénéficie à tous.

Écologique, cela veut dire, pratiquement, qu’Eco-Bénin propose à ses hôtes, sur chacun de ses sites, une Action Carbone destinée à compenser les émissions polluantes dues aux déplacements. J’ai ainsi participé à la plantation de… deux millions de plantules de palétuviers, mais à l’horizon 2012, au lac Ahémé.

L’objectif final consiste à rétablir de bonnes conditions de pêche et de pratique religieuse. Les populations environnantes ont ainsi les revenus et les conditions nécessaires pour continuer à vivre dans leur village d’origine et ne sont pas obligées, pour des raisons notamment économiques, d’aller vivre en ville !

Les formules de séjour, de stage ou de volontariat d’Eco-Bénin visent l’immersion culturelle et les conditions de vie sont simples, à l’exemple du quotidien de nos hôtes. L’hébergement, la restauration, le guidage et l’artisanat sont gérés par la population locale. L’ONG veille cependant à la propreté et à la sécurité des lieux et à un minimum de confort.

Les circuits proposés sont accessibles à tous les publics, à tous les âges, à des personnes isolées de même qu’à des groupes ou des familles. On opte pour la faune sauvage, la flore exotique, les musées, l’histoire, l’apiculture… Un peu en fonction de ses envies.

Catherine Piret, journaliste belge

Contact : catherine.piret@skynet.be

Site internet :http://www.catherinepiret.be

Bruxelles, avril 2010.

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Crédits photos : Catherine Piret

Partager un couscous avec une famille marocaine dans un village perdu du Toubkal, dormir chez l’habitant ou dans des lodges engagés dans une démarche durable, apprendre à faire les tajines, confectionner soi-même ses cosmétiques selon la tradition orientale, randonner en vélo, à pied ou à dos de mule : c’est ce que propose le nouveau réceptif Planète Maroc, engagé dans des voyages équitables et durables sur mesure.

À la frontière du quartier juif et de la kasbah (la cité administrative), le riad Aladdin se pare d’une beauté diaphane. Tandis qu’un groupe de gnaouas entame les airs célèbres de la musique marrakchi, les hôtes dégustent sur la terrasse un cocktail aux parfums d’orange, de citron et de menthe. En contrebas, la rue bruisse d’une agitation frénétique. Mobylettes, charrettes tirées par des ânes, voitures, bus, piétons, se doublent, se croisent, se frôlent dangereusement dans un capharnaüm effervescent; bienvenue à Marrakech, la belle !

C’est ici au cœur de la célèbre médina qu’Olivier, le fondateur de Planète Maroc, créée en janvier 2010, a installé ses quartiers, il y a deux ans. Après avoir roulé sa bosse aux quatre coins du monde, il s’est posé ici, un pays qu’il affectionne et qu’il souhaite faire découvrir à sa façon, en douceur, loin des grands complexes hôteliers de Ouarzazate ou d’Agadir. Planète Maroc est ainsi la première agence du Maroc dédiée au tourisme responsable et durable, proposant des séjours orientés vers l’écotourisme.

Des activités inédites

Durant de longs mois, il a observé, repéré, rencontré ceux qui sont aujourd’hui ses partenaires. Avec Mustapha, guide de montagne de père en fils, il a sillonné le pays pour proposer des circuits à la carte authentiques. Olivier n’impose rien. Chaque séjour est unique, concocté sur mesure en fonction des desiderata de ses clients. À ceux qui souhaitent s’imprégner de la culture marocaine, il propose une large palette d’activités, dont certaines inédites. C’est le cas de l’atelier « cosmétiques » qui se déroule à une vingtaine de kilomètres de Marrakech, dans la vallée de l’Ourika. À l’origine de ce projet de jardin aromatique, Mustapha et Rachid, passionnés par les plantes et leurs vertus. « Nous initions les gens ; nous les aidons à retourner vers ces produits naturels qui sont les bases de la médecine d’aujourd’hui » explique Rachid dont la mère était « guérisseuse ». Dans la boutique, savons, crèmes, bains douches et autres sachets de thés et tisanes joliment conditionnés incitent à toucher, humer, tester… Les huiles végétales (olive, argan, noix…) et les épices vendues ici sont sélectionnées dans les meilleures régions : les huiles essentielles sont pour la plupart distillées au Maroc de manière artisanale. Quant aux plantes aromatiques, elles sont issues du propre jardin de la structure.

L’art des tajines

Les amoureux de gastronomie orientale pourront quant à eux s’initier à l’art des tajines. Dans la province de Taahanaout à 1150 mètres d’altitude, l’atelier « cuisine » démarre ; sous une tente berbère, on apprend à faire le thé avec les plantes locales : la sauge, le thym et le romarin, mais pas de menthe car ici, elle ne pousse pas. Puis on le déguste lentement dans des verres traditionnels, fabriqués à base de verre recyclé, avant d’attaquer le tajine de poulet aux légumes. Les participants à l’atelier épluchent dans la bonne humeur pommes de terre, carottes, oignons, ail, poivrons et courgettes, soigneusement empilés sur les morceaux de poulet, parfumé de gingembre, de citron confit et de cumin. Wafa, la chef de cuisine, explique comment choisir son plat à tajine, puis comment le traiter avant la première utilisation. Après une heure de cuisson sur un « canoun » traditionnel, les apprentis cuisiniers peuvent déguster leur plat sur une terrasse ombragée, face à la magnifique vallée d’Outghal, que surplombe le domaine.

Partager un couscous avec une famille marocaine

Les circuits d’Olivier réservent d’étonnantes surprises, comme un crochet par la station de ski d’Oukaimeden à 2650 m d’altitude. Créée en 1913 par le général Juin pour les Français installés dans le pays, elle accueille aujourd’hui les familles marocaines et des classes vertes. Tandis que l’hiver, on glisse sur les trois pistes – verte, rouge et noire -, l’été, c’est la randonnée à pied, en VTT ou encore à dos de mule qui est reine. Les amateurs d’art pourront découvrir dans les environs des peintures rupestres datant de 3500 ans av.J.C. tandis que les sportifs pourront pratiquer le tir à l’arc.

Le 10 août, la petite station devient le rendez-vous de cinq tribus des environs pour la transhumance qui dure jusqu’aux premières neiges. Fin septembre, le gaulage des noix constitue un autre grand rendez-vous dans la région. D’ici, les possibilités de randonnée sont nombreuses. Natif du village de Tidli dans la vallée de l’Oussertek, Mustapha connaît ces monts rouges parsemés de genévriers et de chênes verts comme sa poche. Ceux qui le souhaitent pourront y séjourner plusieurs jours, en bivouac ou chez le guide qui a aménagé la maison familiale pour recevoir les randonneurs. L’occasion de partager la vie des Marocains et de déguster un succulent couscous traditionnel cuisiné par ses cousines Fatima et Radijah.

D’autres circuits sur d’autres thèmes sont proposés par Planète Maroc (voir l’encadré) avec toujours ce souci de rencontres, d’échanges et de partage avec la population locale.

Pour contacter Planète Maroc :
Tél. : +212 (0) 6 51 70 61 81
contact@planete-maroc.com
http://www.planete-maroc.com
Skype : olivier_deschamps