A l’heure où l’écotourisme fait plus que partie de nos défis majeurs, qu’en est il de l’engagement environnemental du groupe hôtelier sud-africain Sun International ?

A travers son programme baptisé Community & Social Involvement (C.S.I.) le groupe hôtelier soutient des projets de protection de l’environnement et d’aide aux communautés locales.
Ce groupe a aussi su mettre en place un comité actif chargé de gérer les questions propres au recyclage, aux économies d’énergie, à la préservation des ressources naturelles… Autrement dit, il s’intéresse de près à toutes les actions environnementales.
Sun International a également veillé à ce que tous ses sites soient entièrement autonomes dans la gestion et le recyclage des déchets. Chacun des resorts possède son propre système de recyclage d’eau.

Mais ça ne s’arrête pas là… Sun City, l’un des resort du groupe situé en Afrique du Sud, a ainsi participé à l’introduction d’une communauté d’animaux sauvages. Et c’est aussi quelques 800 arbres qui sont plantés chaque année dans le complexe.

Enfin, pour motiver son personnel à veiller à la protection de la nature, Sun International récompense du titre d’« eco warrior » les managers menant les meilleures actions de sensibilisation.

Ce sont toutes ces actions qui permettent au groupe Sun International d’affirmer son engagement en faveur de l’environnement.

Site Internet : www.suninternational.com

Profitez d’une remise spéciale durant les mois de septembre et octobre au Morgan’s Rock Ecolodge. La nuit pour deux personnes avec le petit déjeuner « continental* » et le diner inclus est à 139 euros au lieu de 223 euros. Plongez au cœur d’une réserve naturelle de 800 hectares et un domaine spécialisé en sylviculture de 1 000 hectares, situé au bord de l’océan Pacifique, au Nicaragua. L’écolodge, composé de quinze bungalows avec terrasse, tous reliés par un pont suspendu au milieu des arbres et dispersés sur la colline surplombant la mer, vous invite au repos et à la découverte d’une nature riche et spectaculaire.

Retrouvez plus d’informations sur http://www.morgansrock.com/packages-and-rates/specials/

Retrouvez Évasion au Naturel sur ECOtourisme Magazine : http://www.ecotourisme-magazine.com/ecolodge-morgan%E2%80%99s-rock/

*Le petit déjeuner “continental” comprend un jus de fruit, une assiette de fruits, pain ou toasts, beurre, confiture (choix entre 3), lait et café .

Forte de ses engagements, elle a obtenu la certification ATR (Agir pour un Tourisme Responsable) en 2008. C’est à présent le label La Clef Verte qu’elle vient de décrocher. Il constitue un outil de gestion environnementale au quotidien, permettant de réduire les impacts des établissements touristiques.

Cette distinction récompense les engagements de Touda en matière de sensibilisation de son personnel à l’environnement, de gestion de l’eau, de l’énergie et des déchets, avec collecte sélective et réduction des volumes à la source, et sa participation aux actions de développement durable.

Plus d’informations sur les maisons d’hôtes Touda sur http://www.touda.fr/

Retrouvez les chambres d’hôtes Touda dans l’annuaire d’ECOtourisme Magazine : http://www.ecotourisme-magazine.com/la-touda/

A l’occasion de l’année internationale des forêts, le président gabonais, Ali Bongo Ondimba, a lancé un site internet innovant : www.gabon-nature.com
Ce site permet la visite virtuelle des parcs nationaux du Gabon, baptisée « Gabon Designed by Nature », en 3D interactive.

Conçu pour partager les richesses de la biodiversité gabonaise, et valoriser le travail réalisé depuis plus de 10 ans par des centaines de scientifiques et d’experts gabonais, dans les domaines du développement durable et de l’adaptation aux changements climatiques, cet outil multimédia est unique.

Pionnier des muséums d’histoire naturelle du futur et d’une surface équivalente à 15 000 m2, ce site est à la fois un espace de découverte, d’immersion, d’expérience personnelle et, au final, de prise de conscience. Il propose de découvrir la faune et la flore qui composent l’extraordinaire biodiversité du Gabon, mais aussi de partager l’implication des populations locales dans la conservation des ressources biologiques, et de comprendre le géotourisme*, afin de devenir soi-même un véritable militant de la planète.

Six parcours virtuels sont disponibles pour découvrir les écosystèmes gabonais :
- Immersion dans les forêts,
- Immersion dans la Mangrove (où il est possible, par exemple, d’assister à la ponte des tortues luths, au parc de Pongara),
- Découverte de la savane et de l’activité intense de ces lieux pendant la nuit,
- Découverte des milieux humides,
- Immersion dans les montagnes et plateaux (où ici, il est virtuellement possible de passer par un pont de lianes),
- Découverte des plages et des dunes.

Six auditoriums pour rencontrer et poser des questions aux acteurs de l’environnement ont également été mis en place : comprendre les origines des parcs, découvrir la biodiversité, connaître et comprendre les peuples et les cultures, imaginer les parcs d’aujourd’hui et de demain, apprendre à devenir le touriste de demain et venir au Gabon (ici des infos utiles sont disponibles pour préparer son séjour au Gabon) .

Le Gabon a pris conscience très tôt de son patrimoine exceptionnel et s’est engagé à déployer un vaste plan de conservation et de préservation de sa forêt, de sa flore et de sa faune, anticipant, dès 1972, les objectifs du 3ème millénaire.

Ce pays joue un rôle moteur dans la sauvegarde de la forêt du Bassin du Congo, 2ème poumon vert de la planète avec 2 millions de km2 de forêt tropicale, qui capte chaque année plus de 70 millions de tonnes de CO2. La forêt recouvre 85% du territoire gabonais. On y recense 10 000 espèces de plantes, dont 15% sont endémiques, plus de 10 400 essences forestières, mais aussi la plus grande population au monde de tortues luths, 30 000 éléphants, 15 000 gorilles… La région des Monts de Cristal est l’une des plus riches en biodiversité de toute l’Afrique tropicale.
Enfin, c’est au Gabon que l’on a trouvé le plus vieux fossile multicellulaire du monde (2,1 milliards d’années) et les premiers outils de l’humanité.

Le défi du Gabon est de réussir à accueillir, d’ici à 2020, 100 000 touristes par an, dans ses parcs et sur ses 800 km de plages. La réalisation de cet objectif n’est envisageable que dans une perspective de préservation des ressources naturelles du pays et de leur caractère vierge et intact. Pour cela, le pays a lancé un programme de conservation et de valorisation sur 10 ans dans les infrastructures d’accueil, la formation de 500 écogardes, la promotion du tourisme à l’étranger, ainsi que le renforcement des pouvoirs de l’ANPN (l’Agence Nationale des parcs Nationaux) pour lutter contre l’exploitation illégale du bois, la surpêche, le trafic d’ivoire et la chasse.

*géotourisme: forme de tourisme qui vise à maintenir, améliorer et restaurer les biens naturels et culturels. Des règles strictes sont établies pour pouvoir visiter cette biodiversité exceptionnelle tout en la préservant. Un programme de suivi des sites touristiques est appliqué. Par exemple, les bateaux n’ont pas le droit d’approcher trop près des côtes pour ne pas déranger les baleines. Des normes ont également été instaurées concernant les lodges à proximité des plages, pour préserver la ponte des tortues.

Fort de cinq destinations en France, Huttopia enrichit son offre en ouvrant un nouveau site à Dieulefit, au cœur de la Drôme Provençale, le 2 juillet prochain. C’est la première implantation d’Huttopia dans le Sud-Est de la France.

Le camping est situé à seulement 25 km de Montélimar. Il s’étend sur plus de 17 hectares et profite d’un cadre exceptionnel, entouré de montagnes verdoyantes. Idéal pour des vacances en pleine nature, sans pour autant négliger son confort, Huttopia Dieulefit proposera aux vacanciers de découvrir l’art de camper « Huttopia » en séjournant en canadiennes (tentes en toile et en bois), en cabanes ou tout simplement dans un environnement exceptionnel avec sa propre tente.

Véritable succès sur les sites où elle est implantée, la cahutte sera également disponible à Dieulefit. Avec ses murs en bois au rez-de chaussée et son étage sous la toile, cet hébergement original permet de séjourner dans une petite cabane disposant de tout le confort nécessaire : coin cuisine, douche, toilettes, espace de vie et même un poêle à bois… Et tout cela en ayant le plaisir de dormir à l’étage, sous une tente, auquel on accède par une échelle. La cahutte est idéale pour passer une nuit à la belle étoile, bien au chaud dans son lit !

Huttopia Dieulefit, avec sa forêt, ses chênes et ses prairies, est traversé par un ruisseau et bénéficie d’un emplacement unique. Tous les bâtiments ont été éco-conçus : constructions en pin douglas, bois non traité naturellement imputrescible, isolation en ouate de cellulose, toit végétal, récupération des eaux de pluies, chauffage au bois avec des poêles à pellets, toilettes sèches…
La forêt et la nature sont respectées puisque seulement « nettoyées » et non pas aménagées.

Chaque emplacement est spacieux (plus de 300m² contre 120m² habituellement) et équipé d’une table pique-nique. Destinés à ceux qui rêvent de faire du camping sauvage, tout en conservant une certaine part de confort, ces emplacements sont une spécificité d’Huttopia.

Pour se détendre totalement et profiter pleinement de ce moment de dépaysement, Huttopia propose de nombreux services dans une ambiance chaleureuse et conviviale.
- Une piscine bien sûr, toujours très agréable dans ce climat provençal.
- Un café-resto, ouvert tous les week-ends et tous les jours en juillet-août, où il est possible de se retrouver autour d’une pizza ou d’une grillade au feu de bois. Et quand le restaurant est fermé, chacun peut se faire un bon café et profiter de ce bel espace pour lire des livres sur la région, jouer à des jeux de société…
- Un programme d’activités « nature & culture » conçu pour permettre aux vacanciers de découvrir toutes les facettes de la région.

Informations pratiques :
Exemples de prix :
- Cahutte à partir de 99€ la nuit
- Cabane à partir de 130 € la nuit
Réservations : www.huttopia.com ou 04 37 64 22 35

Retrouvez les cinq autres destinations d’Huttopia sur l’annuaire d’ECOtourisme Magazine : Versailles, Rambouillet, Senonches (Perche), Rillé (Touraine), Font-Romeu (Pyrénées)

C’est au cœur du Parc Naturel Régional des Monts d’Ardèche, à Issamoulenc, que se situe « Au Fil de Soi », première structure gîte et chambres d’hôtes à recevoir l’Ecolabel européen en Rhône-Alpes. Le label a été décerné le 8 juillet dernier aux propriétaires, Jérôme et Anne Legros, qui accueillent les voyageurs dans un ancien moulinage de soie qu’ils ont restauré de manière écologique. L’ADT (Agence de Développement Touristique) de l’Ardèche a soutenu Au Fil de Soi dans sa démarche de certification depuis 2008.

L’Ecolabel vient ainsi récompenser les nombreux travaux réalisés et l’engagement de Jérôme et Anne depuis le début de leur projet. Les bâtiments ont été rénovés avec des matériaux écologiques (peintures et enduits bio, isolation naturelle…) et des aménagements ont été effectués pour que l’empreinte écologique des lieux soit la plus réduite possible : système de récupération des eaux de pluie (alimentation des toilettes et machines à laver le linge), chaudière à copeaux de bois, installation de panneaux solaires, réseau électrique avec fils blindés, etc. Concernant la table d’hôtes, les produits utilisés sont issus de productions locales, de l’agriculture biologique ou équitable.

Nous vous invitons à aller découvrir le charmant domaine Au Fil de Soi installé au milieu d’un grand parc arboré. Au choix, vous pourrez séjourner dans l’une des deux chambres d’hôtes de la maison, dans un gîte prévu pour 4 personnes ou encore dans la douillette cabane perchée dans un bosquet d’arbres.

En savoir plus : http://www.ecotourisme-magazine.com/au-fil-de-soi/

Le groupe Pierre & Vacances, qui possède déjà trois Center Parcs en France, termine actuellement les derniers aménagements de son nouveau site, le Domaine des Trois Forêts, qui ouvrira ses portes en mai 2010. Situé en Lorraine dans le département de la Moselle, le quatrième Center Parcs est installé au cœur de 435 hectares de forêt dont le Cœur Vert, espace de 58 ha préservé de toute construction. Pour l’élaboration de ce nouveau village, certifié ISO 14001 comme pour tous ses autres sites, Center Parcs a souhaité s’engager dans une démarche environnementale poussée.

En partenariat avec le WWF, la construction et l’exploitation du domaine ont été pensées pour répondre à des critères stricts d’intégration et de respect de l’environnement. Le projet a été récompensé par la certification NF Bâtiments Tertiaires – Démarche HQE ® délivrée par l’institut Certivea. « Nous avons obtenu la certification NF Bâtiments Tertiaires Démarche HQE ® [...] pour tous les cottages et les équipements des Trois Forêts. Elle est le résultat de notre implication environnementale dans toutes les phases de la construction, que ce soit en termes de matériaux, d’énergie, de performance d’isolation ou encore de gestion du chantier. Dès l’ouverture, l’empreinte CO2 des Trois Forêts sera considérablement réduite grâce à l’énergie produite par une chaufferie bois » explique James Mennekens, Directeur général de Center Parcs Europe. L’investissement supplémentaire nécessaire à la mise en conformité avec la norme de construction HQE aura représenté 8% de l’investissement total.

Au total, ce sont 800 éco-cottages disséminés sur le domaine qui accueilleront les visiteurs. Les activités sportives et de loisirs qui seront proposées ont également été réfléchies avec l’aide du WWF afin de minimiser leur impact sur le milieu naturel des Trois Forêts. Des circuits de randonnée et pistes pour les cyclistes permettront de découvrir la faune et la flore du domaine forestier, notamment les nombreuses espèces sauvages qui vivent en liberté (biches, cerfs, mouflons, chevreuils, renards,…).

En savoir plus :

Center Parcs Domaine des Trois Forêts :
http://www.centerparcs.fr/FR/FR/domaines/troisforets_moselle_lorraine

Certification NF Bâtiments Tertiaires – Démarche HQE ® :
http://www.certivea.fr/certif_plus_nfbat.html

Crédits photos : Center Parcs (sauf photo « Biche » : Guetty Images – Michelle Zassenhaus)

Il n’y a pas que les hôtels de charme ou les gîtes qui s’engagent sur la voie d’un tourisme durable. Les grandes chaînes s’y mettent aussi. Pour preuve, c’est sous enseigne Best Western que l’un des premiers hôtels certifiés « NF Bâtiments tertiaires – Démarche HQE »® de France verra le jour, en septembre 2010, au cœur de la ville historique de Soissons (Aisne – 02).

Le Best Western Hôtel des Francs est un trois étoiles offrant 70 chambres dont 6 chambres de luxe avec salons et terrasses privés, un restaurant de 120 couverts et 4 salles de séminaires modulables, une salle de remise en forme, mais aussi une piscine intérieure chauffée grâce à une chaudière à condensation. Il est situé tout près de l’Abbaye de Saint Jean des Vignes, au cœur de la capitale historique des Francs.

Acteur récent dans l’hôtellerie, le label HQE ne concernait jusqu’à aujourd’hui que les bâtiments publics d’enseignement, les établissements de santé et les immeubles de bureaux.

Pour obtenir cette certification, le Best Western Hôtel des Francs répond aux critères d’excellence requis* par l’organisme de certification, CERTIVEA. C’est ainsi que l’hôtel a développé une structure construite sur pilotis pour limiter son empreinte écologique, une consommation de kilo watts inférieure de 40% à la réglementation en vigueur, des panneaux solaires couvrant 60 % des besoins en eau chaude sanitaire de l’hôtel ainsi que du photovoltaïque, une utilisation exclusive de LED basse consommation ou encore des produits locaux dans 90 % des cas.

*L’attribution du Label HQE est soumise à 14 cibles précises : (éco-construction : choix des matériaux de construction, impact environnemental du chantier ; l’éco-gestion : gestion écologique de l’énergie, de l’eau, des déchets ; le confort : acoustique, visuel, olfactif, hygrothermique ; la santé : qualité de l’eau, qualité de l’air, etc.). Ces critères sont évalués durant les trois phases de construction de l’hôtel : la programmation, la conception et la réalisation.

Plantés au cœur du parc naturel régional du Queyras – le plus petit parc naturel régional de France – , les gîtes La Fruitière qui allient charme, convivialité et écologie sont les premiers en France à avoir reçu la double labellisation Gîte Panda et Ecogîte. Une adresse « coup de cœur » comme on les aime.

Pour regagner la Fruitière, surtout ne pas rater l’embranchement qui descend à Villargaudin, petit hameau de 15 âmes rattaché à la commune d’Arvieux. Le chemin immaculé de neige serpente quelques kilomètres à flanc de montagne. En ce début de soirée, le plus grand silence règne sur cette route déserte. Au détour d’un virage, la silhouette gracile d’une biche s’évanouit dans la lueur des phares. Bienvenue au cœur du parc naturel régional du Queyras ! Quelques centaines de mètres plus loin, nouvelle rencontre avec un chevreuil. Cette fois, l’animal ne se laisse pas impressionner et ne bouge pas d’un pouce. Notre véhicule stoppe à sa hauteur. Ses grands yeux doux nous fixent avec curiosité. On pourrait presque le toucher. Il se décide enfin à nous laisser passer en s’éloignant tranquillement, dévoilant à l’horizon, les petites lumières du paisible hameau de Villargaudin.

Des matériaux sains et locaux

C’est dans le bâtiment communal qui servit entre 1882 et 1950 à la fabrication du fromage que Colette et Hervé ont donné vie à leur projet de gîte d’étape. À l’époque, ils cherchent une petite structure leur permettant de concilier vie de famille, vie professionnelle (Hervé est forestier à l’ONF), accueil et cuisine. Car Colette adore régaler ses hôtes et leur faire découvrir les richesses gastronomiques des Hautes-Alpes. La municipalité d’Arvieux propriétaire du bâtiment souhaite qu’il soit exploité en structure touristique. Ça tombe bien !

Militants écologistes depuis toujours – ils se sont d’ailleurs rencontrés sur une manif anti-nucléaire -, Colette et Hervé s’attèlent à rénover la fruitière selon leurs convictions écologiques, en privilégiant le chauffage et les matériaux sains et locaux.

« À l’époque il n’y avait pas de gîte Panda ni d’écogîte… Et pas de sous ! », se souvient Hervé. Je suis donc parti de l’idée que quand on détruit une maison saine, il ne doit rester aucun déchet dangereux. »

Pour trouver les matériaux dont il a besoin, il se rend à Grenoble à la Maison de l’écologie « tenue par un Vert », précise-t-il.  Le solaire constitue un impératif. En 1997, pour isoler la vieille bâtisse en pierre, Hervé met au point un enduit de 5 à 6 cm d’épaisseur composé de chaux et de chanvre. Le toit est refait en bardeaux de mélèze, le bois local, et isolé au chanvre. Un mur de séparation entre la cuisine et la partie dortoir est réalisé en briques de terre crue qu’un ami met au point. Quant aux enduits extérieurs, ils sont tous à base de chaux. «  J’ai fait appel à des artisans locaux pour réaliser ce travail, explique Hervé. Et je me suis aperçu que les anciens avaient perdu la connaissance de ce matériau. »

Priorité aux énergies renouvelables

L’eau chaude sanitaire est solaire. Le gaz et un insert bois alimentent le chauffage de cette partie du gîte. Les peintures, lasures et l’huile de lin sont respectueuses de l’environnement.

En 2003, la municipalité d’Arvieux met en vente l’école du village qui a fermé ses portes en 1967 et qui est contiguë à la Fruitière. Colette et Hervé se portent acquéreurs. Cette fois, ils privilégient le solaire non seulement pour l’eau chaude sanitaire mais également pour le chauffage (plancher chauffant et radiateurs). Le gaz prend automatiquement le relais lorsque c’est nécessaire. Le mobilier en mélèze est fabriqué par un artisan de Villargaudin, de même que les huisseries et toutes les portes. Quelques vieux meubles trouvés sur place entament une seconde vie dans ce gîte douillet. Devant la cheminée, deux sièges en bois semblent tout droit venus d’Afrique. Pourtant, c’est bien ici, à Villargaudin, qu’ils sont nés, taillés dans les planches à fromage en mélèze sur lesquelles s’écoulait autrefois le petit lait.

L’ancien plancher est lui aussi récupéré et transformé en  bardage, magnifiquement mis en valeur par un enduit à base de paille et d’argile rougeâtre, laissé à l’état naturel.

Le soir, une grande table permet à tous les hôtes de se retrouver autour des propriétaires pour un dîner fleurant bon le terroir. Hervé raconte le Queyras qui l’a adopté, il y a quelque vingt-cinq années, ses petites et grandes histoires, ses traditions, ses habitants, et son hameau qui recommence à vivre sous l’impulsion de cette chaleureuse maison d’hôtes.

Gîtes la Fruitière : chambres d’hôtes, dortoir. Table d’hôtes. Possibilité de louer entièrement le gîte hors période d’été.

Tél. : 04 92 46 84 86 – www.lafruitiere.fr

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