ECOtourisme Magazine

La formule de l’échange de maisons ou d’appartements pour les vacances est née dans les années 50. Basée sur le respect et la confiance mutuels, elle connaît un succès de plus en plus important dans le monde entier. Pour les adeptes de l’échange, ce mode de vacances présente un avantage financier et humain. Plus authentique et convivial, le concept permet de s’intégrer à la vie locale, loin du tourisme de masse. Il représente une plus-value importante pour le tourisme durable et l’écotourisme en évitant le bétonnage des lieux touristiques de la planète. Il crée des liens au-delà des frontières et offre une découverte authentique et conviviale d’une destination de vacances..

L’échange de maison permet à un particulier d’aller passer des vacances dans le domicile d’une autre personne qui viendra, elle, pendant la même période, passer ses vacances dans son propre logement. Les personnes qui échangent leur maison – inscrites au même service d’échange – entrent en contact plusieurs semaines ou mois à l’avance pour se connaître et mettre au point leur échange. Le principe est simple : « Vous êtes chez moi pendant que je suis chez vous ». L’économie réalisée sur le budget vacances est de l’ordre de 50 à 70 % selon les responsables de l’un des leaders mondiaux du concept, le site www.trocmaison.com version française de www.homeexchange.com

Les personnes qui pratiquent les échanges sont bien plus proches de la culture du pays visité. Très vite, elles vivent comme quelqu’un du pays. « Ce sont des gens à la fois bien éduqués, respectueux des autres et dotés d’un esprit ouvert à la découverte d’autres cultures, note Christelle Pachet de Trocmaison. Célibataires, couples ou familles, ils ont en commun de pratiquer l’art du voyage. De nombreux partenaires d’échange deviennent amis et restent en contact au-delà de la période de l’échange. Ces adeptes de l’échange comptent pour autant de clients en moins dans les hôtels, clubs de vacances et autres complexes touristiques qui tendent à défigurer de plus en plus les sites côtiers et les lieux touristiques de la planète. Si le concept continue de se développer, cela peut contribuer à terme à ralentir l’urbanisation parfois sauvage et mal maîtrisée des régions les plus touristiques. »

L’échange de maison profite de l’habitat local et ne nécessite donc pas de nouvelles constructions. Il permet d’éviter l’augmentation de la population locale pendant les vacances dont personne n’ignore l’impact négatif sur l’environnement. En prenant la place du partenaire d’échange dans la maison, le « touriste » limite les impacts négatifs de sa présence. Il peut ainsi faire sess courses dans les magasins de proximité plutôt que dans les grandes surfaces très souvent implantées près des hôtels.